غالباً ما ينظر إلى آشور بانيبال على أنه آخر الملوك الآشوريين العظماء. غزت الإمبراطورية الآشورية في عهده مصر حتى طيبة في الغرب، وهزم عيلام في الشرق، والتي دمرت إحدى عواصمها سوزا. تحمل المكتبة الملكية العظيمة في نينوى اسمه لأنه أغنى فهرسها كثيراً. إلا أنه وبدءاً من خمسينيات القرن السابع قبل الميلاد، لم تتركه الصعوبات، وعلى وجه الخصوص بثورة شقيقه ملك بابل شمش شوم أوكين. ضاعت مصر أيضاً في نهاية هذا العقد. إن آشور بانيبال هو الملك الذي أوحى بشخصية سردنبال الكلاسيكية، وهي مزيج من الملك الآشوري وأخيه شمش شوم أوكين.